Drilling Magazine Media Intelligence, Contextual Wisdom
Des années de compressions budgétaires par le Congrès ont laissé l’administration de la sécurité sociale (SSA) à court de personnel sur sa ligne de service à la clientèle sans frais. De longues files d’attente se forment quotidiennement à l’extérieur de nombreux bureaux locaux. Et l’arriéré des personnes en attente d’une audience sur les réclamations d’assurance-invalidité est de plus de 600 jours.
Mais la semaine dernière, le Congrès a fait un acompte sur une solution très nécessaire pour la crise du service à la clientèle qui sévit dans l’agence. Les législateurs ont ignoré la demande de l’administration Trump de maintenir le budget SSA plat, au coque avec photo lieu de relancer le budget administratif de l’agence de 480 millions de dollars dans le cadre de la loi omnibus de 1,3 trillion de dollars de loi signée par le président.
Peu d’agences gouvernementales touchent autant de vies que l’administration de la sécurité sociale. Au cours de l’exercice 2017, l’agence a versé 990 milliards de dollars en prestations à 67 millions de travailleurs retraités ou handicapés, de survivants et de bénéficiaires de revenus de sécurité supplémentaires. L’agence interagit avec le public grâce à son réseau de plus de 1 200 bureaux extérieurs, son site Web et son téléservice sans frais.
La demande pour les services SSA augmente à mesure que la nation vieillit, avec environ 1 million de nouveaux demandeurs à venir chaque année. Mais les compressions budgétaires ont entraîné de fortes réductions de personnel et d’autres ressources qui ont nui à la capacité de l’agence à fournir un service public efficace et opportun.
Le problème le plus grave est un arriéré historique dans les appels interjetés par des personnes qui tentent de réclamer des prestations d’invalidité. Selon les données des agences, l’attente moyenne pour une réponse à une demande SSDI initiale (ou un appel rapide disponible dans 40 États) était de 212 jours en 2017 et l’attente moyenne pour une décision d’appel était de 605 jours. Plus de 1,1 million de personnes attendent une décision d’audience.
Mais la crise du service affecte les personnes qui tentent de traiter toutes sortes d’affaires avec la SSA. Le temps d’attente moyen pour voir un agent des réclamations dans les bureaux extérieurs a augmenté; les temps d’attente pour obtenir de l’aide sur le numéro sans frais SSA ont également gonflé l’attente moyenne est de 30 minutes, et les appelants sont en attente pour aussi longtemps que deux heures aux heures de pointe. Le lent traitement de la paperasserie peut maintenir les bénéficiaires en suspens pendant des mois et même des années en attendant que les erreurs soient corrigées.
Un porte-parole de la SSA a refusé de commenter cette chronique, disant seulement que l’agence est en train d’examiner la nouvelle législation.
RÉDUCTIONS BUDGÉTAIRES À LA HAUSSE DES INSCRIPTIONS Le budget de fonctionnement des agences a été réduit de 11% de 2010 à 2017 en termes corrigés de l’inflation; dans le même temps, le nombre de bénéficiaires a augmenté de 13%.
Selon les données du Conseil national des associations de gestion de la sécurité sociale (NCSSMA), une organisation composée de bureaux extérieurs de l’ASS et de responsables de centres de téléservices, ces réductions ont entraîné une réduction de 3 200 employés de bureau sur le terrain. Les pertes de personnel sont souvent attribuables à l’attrition à mesure que les employés plus âgés et plus expérimentés partent. Plus de 60 bureaux extérieurs ont fermé leurs portes et les heures de bureau ont été réduites.
Dans ce contexte, l’allocation budgétaire pour l’exercice 2018 n’est qu’un petit pas dans la bonne direction. La loi omnibus augmente le budget de l’ASS de 480 millions de dollars par rapport aux crédits de l’exercice 17; De ce montant, 280 millions de dollars sont affectés à des améliorations des technologies de l’information dont nous avons grandement besoin. Un autre 100 millions de dollars est étiqueté pour réduire l’arriéré d’invalidité. 100 millions de dollars supplémentaires sont des fonds généraux qui peuvent être utilisés pour améliorer le fonctionnement des bureaux extérieurs et des téléservices sans frais.
Les groupes de défense des intérêts ont accueilli favorablement les nouvelles sur le financement la semaine dernière. Mais ils ont noté que le trou dont la SSA a besoin pour sortir est profond. Si le budget de l’agence avait seulement suivi l’indice des prix à la consommation depuis l’exercice 2010, il dépasserait de 1 milliard de dollars l’an prochain les 12,1 milliards de dollars qui viennent d’être alloués, a déclaré Kathleen Romig, analyste politique au Centre du budget et Priorités politiques, qui suit les opérations de l’ASS.
C’est un chiffre conservateur, note-t-elle, parce que les coûts de l’ASS pour les gros articles tels que le loyer des bureaux et les soins de santé ont tendance à augmenter plus rapidement que l’IPC. Tout cela est pris en compte avant que vous considériez que le nombre de bénéficiaires servis augmente de 1 million par an, a-t-elle dit.
Même le financement accru pour les audiences sur les personnes handicapées ne changera rien du jour au lendemain. Beaucoup dépendra de la façon dont l’argent est dépensé, a déclaré Lisa Ekman, coque personnalisé iphone 5s directeur des affaires gouvernementales pour l’Organisation nationale des représentants des demandeurs de sécurité sociale, un groupe d’avocats qui s’occupe des cas d’invalidité. 100 millions de dollars, ça sonne comme beaucoup d’argent, c’est une goutte d’eau dans le sillage du sous-financement chronique du système qui dure depuis des années.
La question clé, a déclaré Romig, est de savoir si la SSA reçoit un financement plus élevé sur une base coque personnalisée iphone 6s cohérente dans les années à venir. Je ne m’attendais pas à ce que le Congrès annule tous les dégâts en une seule année, mais nous aurons besoin d’eux pour continuer à augmenter le financement de l’Afrique subsaharienne si nous voulons qu’ils résolvent de manière significative les problèmes de l’agence. (Édité par Matthew Lewis)..